Paru initialement en 1864, La cité Antique, couronné par l’académie française, a été distribué dès 1870 lors des remises annuelles des prix d'excellence scolaire dans les lycées de France.
Cette étude précieuse et complète nous fait plonger au cœur du monde antique, en abordant avec le plus d’exactitude possible les grands ressorts qui animaient les hommes de l’époque.
Basant essentiellement ses travaux sur Athènes et Rome, Fustel de Coulanges analyse les principaux fondements des sociétés de l’Antiquité : les croyances, les cultes, le droit, les institutions, les mœurs et la vie quotidienne.
Le lecteur s’apercevra du gouffre existentiel qui sépare l’organisation sociale antique, faite de hiérarchies, de devoirs et de religiosité, et le monde moderne égalitariste, quémandeur de droits et désenchanté.